“Denizde özgürlük ve huzur buluyorum” diyen Karşıyaka Yelken Kulübü’nün 57 yaşındaki işitme engelli milli sporcusu Varol Hepağuşlar, azim ve disiplinle tüm engelleri aştığını vurguluyor. Hepağuşlar’ın hedefi ise 2026 ve 2028 Dünya Şampiyonaları ile 2029 Deaflympics’te (İşitme Engelliler Olimpiyat Oyunları) Türk yelkenini en üst seviyede temsil etmek.
Röportaj: Emre Tazegül
Varol Hepağuşlar, yelken sporuna 8 yaşında Karşıyaka Yelken Kulübü’nde başladı. Denizle küçük yaşta tanıştığını ve o günden bu yana yelkenin hayatının en büyük tutkusu haline geldiğini anlatan Hepağuşlar, bugüne kadar katıldığı sayısız yarışta birçok kupa kazandı. Cumhurbaşkanlığı Kupası’nda şampiyonluk elde ederek önemli bir başarıya imza atan milli sporcu, şu anda hem kulübünde hem de milli takımda çalışmalarına devam ediyor.
Eğitim sürecini de detaylı bir şekilde aktaran Hepağuşlar, yelken sporuna kulübünde düzenli antrenmanlarla başladığını, antrenörlerinin desteğiyle hem teknik bilgileri kazandığını hem de denizde tecrübe edinerek kendini geliştirdiğini ifade ediyor. Ona göre yelkende ilerlemenin en büyük sırrı düzenli çalışma ve disiplinden geçiyor.
Denizde yelken açmanın ve yarışlara katılmanın kendisine neler hissettirdiğini anlatırken ise gözleri parlıyor: “Denizde yelken açmak bana büyük bir özgürlük ve huzur veriyor. Yarışlara katıldığımda ise heyecan, rekabet ve motivasyon ön plana çıkıyor. Rüzgârla, denizle ve tekneyle bir bütün olmak bana tarifsiz bir mutluluk yaşatıyor.”
İşitme engelinin kendisini hiçbir zaman geri planda bırakmadığını vurgulayan milli sporcu, “Engelim hiçbir zaman benim için bir engel olmadı. Rüzgârı ve denizi hissetmeyi öğrendim, zorluklar karşısında pes etmedim. Azim, disiplin ve kararlılıkla denizde karşıma çıkan tüm engelleri aşmayı başardım” diyerek inancının ve azminin gücüne dikkat çekiyor.
Hepağuşlar, engelli bireyler için de önemli mesajlar veriyor: “Engelli bireylere tavsiyem, spordan asla uzak durmamaları. Spor, sadece fiziksel değil aynı zamanda ruhsal olarak da güç kazandırıyor. Herkes kendine uygun bir branş seçip düzenli çalıştığında hem keyif alır hem de büyük başarılar elde edebilir.”
Bugüne kadar elde ettiği başarıları sıralarken gururu sesine yansıyor. Optimist Türkiye Şampiyonluğu, Cadet Türkiye Şampiyonluğu, Cumhurbaşkanlığı Kupası şampiyonluğu ve ikinciliği, Laser Türkiye ikinciliği, İşitme Engelliler Yelken Marine sınıfında Dünya ikinciliği ve İşitme Engelliler Hansa 303 sınıfında Dünya Şampiyonluğu, Hepağuşlar’ın kariyerindeki önemli kilometre taşları. Ayrıca normal milli takımda tam 44 kez yarışan Hepağuşlar, bugün İşitme Engelliler Yelken Milli Takımı’nın kaptanlığını da üstleniyor.
Geleceğe dair hedefleri sorulduğunda ise hiç tereddüt etmeden yanıtlıyor: “Hedefim, 2026 ve 2028 yıllarında düzenlenecek Dünya Şampiyonaları ile 2029 Deaflympics’te ülkemi en iyi şekilde temsil etmek. Orada yeni başarılar kazanmak ve Türk yelkenini en üst seviyede göstermek istiyorum.”
